[Cleopatra](3) Alexandria: Pusat Peradaban, Kota Paling Kaya & Pintar di Dunia Kuno!

 


  1. Di balik intrik dan kemewahan istana Ptolemeus, rakyat Mesir sebenarnya hidup dalam suasana yang berbeda. Kehidupan mereka berjalan damai dan tertib. Sungai Nil mengairi sawah-sawah setiap tahun, tanah yang subur menghasilkan panen melimpah, dan rakyat terbiasa bekerja keras. Bagi mereka, pekerjaan bukan sekadar kewajiban, melainkan obat bagi jiwa. Sebab mereka percaya, kemalasan hanya melahirkan keburukan, sementara kerja menjaga hati tetap lurus.

  2. Di tengah kemakmuran itulah, Alexandria tumbuh menjadi kota perdagangan terbesar di dunia kuno. Pelabuhan-pelabuhannya dipenuhi kapal dari segala penjuru—Suriah, Yunani, Asia Kecil, hingga Roma. Gandum dari Mesir disimpan di lumbung-lumbung raksasa, lalu diekspor ke negeri-negeri jauh. Suasana kota begitu hidup: pelaut bernyanyi sambil mendayung, para kuli sibuk membongkar muatan, pedagang menawar harga di pasar, dan kadang pasukan berbaris gagah dalam parade militer. Bahkan ketika istana dipenuhi perebutan takhta, para raja tetap menjaga agar roda perdagangan tidak berhenti—karena itulah sumber kekayaan mereka.

  3. Salah satu kebanggaan Alexandria adalah menara raksasa di Pulau Pharos. Mercusuar setinggi empat ratus kaki ini dibangun oleh Ptolemeus II Philadelphus. Dari jauh, siang hari ia tampak menjulang seperti tiang awan; malam hari, apinya bersinar bagaikan tiang api yang menuntun kapal. Arsiteknya, Sostratus, sengaja mengukir namanya secara tersembunyi di batu pondasi, agar tetap dikenang berabad-abad setelah Ptolemeus dilupakan. Mercusuar Pharos akhirnya dianggap sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno.

  4. Namun kejayaan Alexandria bukan hanya pada perdagangan dan bangunannya. Kota ini juga menjadi pusat ilmu pengetahuan. Di sinilah berdiri sebuah museum besar—bukan museum seperti di zaman modern yang berisi benda mati, tetapi pusat penelitian dan pendidikan, tempat para ilmuwan bekerja dan berdiskusi. Di dalamnya ada perpustakaan raksasa. Mula-mula koleksinya empat ratus ribu gulungan kitab, lalu ditambah lagi di Serapion, kuil Serapis, hingga mencapai tujuh ratus ribu gulungan.

  5. Para raja Ptolemeus begitu terobsesi untuk memiliki seluruh buku di dunia. Caranya unik: setiap kapal yang singgah di pelabuhan Alexandria diwajibkan menyerahkan buku-buku yang dibawanya. Buku itu disalin di perpustakaan, salinannya dikembalikan, tetapi naskah aslinya tetap disimpan di Alexandria. Dengan cara ini, perpustakaan mereka tumbuh menjadi yang terbesar dan termasyhur di dunia kuno.

  6. Di pusat kota, berdirilah kuil megah Serapis. Patung Serapis yang disembah di dalamnya bukan buatan Mesir, melainkan berasal dari kota Sinope di Asia Kecil. Konon, Ptolemeus bermimpi bahwa patung itu harus dipindahkan ke Alexandria. Mula-mula penduduk Sinope menolak, tapi kelaparan memaksa mereka menukar patung itu dengan gandum dari Mesir. Maka, kuil Serapis di Alexandria pun menjadi salah satu bangunan suci paling megah di dunia.

  7. Kisah yang tak kalah terkenal adalah lahirnya Septuaginta, terjemahan Kitab Suci Yahudi ke dalam bahasa Yunani. Ptolemeus mendengar orang Yahudi memiliki kitab kuno yang sangat berharga. Ia ingin salinannya untuk melengkapi perpustakaannya. Untuk menyenangkan hati bangsa Yahudi, ia bahkan membebaskan seratus dua puluh ribu budak Yahudi di Mesir dan membayar tebusan dalam jumlah luar biasa besar. Setelah itu, ia mengirim utusan dan hadiah ke Yerusalem, meminta salinan kitab suci. Para imam di sana lalu mengirim tujuh puluh dua penerjemah, enam orang dari tiap suku Israel. Mereka bekerja di Alexandria, menerjemahkan Kitab Suci Ibrani ke dalam bahasa Yunani. Terjemahan ini kemudian disebut Septuaginta—yang artinya “tujuh puluh”—dan kelak menyebar ke seluruh dunia kuno.

  8. Namun di balik semua kemegahan itu, rakyat kecil Mesir menanggung beban berat. Pajak tinggi dipungut untuk membiayai istana, kuil, mercusuar, perpustakaan, dan semua proyek besar dinasti Ptolemeus. Di pinggiran Nil, rakyat jelata hidup di gubuk reyot, sementara di pusat Alexandria berdiri istana megah dari marmer dan emas. Kejayaan kota dibangun di atas penderitaan rakyat yang nyaris tak terdengar suaranya.

  9. Meskipun demikian, Alexandria tetap muncul sebagai pusat peradaban dunia kuno. Sebuah kota yang menjadi jantung perdagangan, mercusuar ilmu pengetahuan, dan lambang kemegahan kerajaan Ptolemeus. Hanya sedikit kota lain di dunia yang bisa menandingi pamornya—mungkin hanya Roma. Alexandria adalah bukti bagaimana sebuah kota, dengan semua kelebihannya dan semua kelemahannya, bisa mengubah wajah sejarah manusia.


balik ke Daftar isi

Catatan:
Anda sedang membaca cerita sejarah "Cleopatra"
Diadaptasi dari buku "Cleopatra" karya Jacob Abbott (1803–1879), public domain.
Versi terjemahan dan penyusunan ulang dilakukan agar lebih mudah dipahami pembaca.

Komentar

Posting Komentar

Terpopuler

[Jewish War](0.0) Perang Yahudi - Sejarah Kehancuran Yerusalem

Gambar
Kata Pengantar ini ditulis oleh Flavius Josephus, Penulis Sejarah yang hidup di abad pertama Masehi. 1. Perang antara orang Yahudi dan Romawi adalah perang terbesar yang pernah terjadi — bukan hanya pada masa saya hidup, tetapi mungkin dalam sejarah dunia. Banyak orang luar yang tidak menyaksikan perang ini langsung justru menulis cerita-cerita yang tidak benar, hanya berdasarkan rumor, dan membumbuinya dengan gaya menulis yang rumit. Bahkan, beberapa orang yang hadir secara langsung pun menyampaikan laporan yang tidak jujur — ada yang terlalu memuji Romawi, ada juga yang menjelekkan orang Yahudi. Karena itu, tulisan mereka penuh pujian atau celaan yang berlebihan, tapi tidak berisi kebenaran yang akurat. Saya, Yusuf anak Matias, seorang Yahudi dan imam, yang awalnya ikut melawan Romawi dan kemudian menyaksikan seluruh peristiwa itu secara langsung, memutuskan untuk menulis kisah ini dalam bahasa Yunani bagi orang-orang di bawah kekuasaan Romawi, agar mereka mengetahui apa yang se...
Read more »

[Jewish War](1.22) Pembunuhan Aristobulus dan Hyrcanus, Juga Tentang Mariamne Sang Ratu

Gambar
  Keberuntungan yang selama ini mengiringi Herodes di luar, kini membalasnya dengan badai besar di dalam rumahnya sendiri. Masalah itu bermula dari orang yang paling ia cintai—istrinya. Sebelum menjadi raja, Herodes pernah menikah dengan seorang wanita Yerusalem bernama Doris. Namun saat menjabat, ia menceraikan Doris dan menikahi Mariamne, putri Aleksander, cucu dari Aristobulus. Dari sinilah bibit kekacauan itu muncul. Tak lama setelah kembali dari Roma, Herodes mengusir Antipater—putra Doris—dari Yerusalem, demi memberi jalan bagi anak-anak Mariamne. Antipater hanya boleh datang saat perayaan besar. Kemudian, tragedi besar terjadi… Hyrcanus, kakek Mariamne, yang sebelumnya dibawa kembali dari negeri Partia, dibunuh Herodes. Alasannya? Herodes mengaku mencurigai adanya rencana pengkhianatan. Padahal, Hyrcanus tidak pernah berusaha merebut takhta. Tetapi Herodes tahu… rakyat lebih mudah menerima Hyrcanus sebagai raja dibanding dirinya. Hyrcanus sebenarnya punya kesempatan selamat....
Read more »

[Jewish War](1.21) Kota-Kota Megah, Kemewahan Tanpa Batas, dan Kebesaran Herodes

Gambar
  Pada tahun kelima belas masa pemerintahannya, Herodes memulai proyek yang akan dikenang sepanjang masa—ia membangun kembali Bait Suci. Tanah di sekitarnya diperluas dua kali lipat dari sebelumnya dan dikelilingi tembok yang kokoh. Biaya yang ia keluarkan luar biasa besar, menunjukkan betapa tak terbatasnya kekayaan kerajaan ini. Di sekitar Bait Suci, ia mendirikan biara-biara megah dari pondasi, dan memperbaiki benteng di sisi utara dengan biaya yang juga luar biasa. Benteng itu ia beri nama Antonia, untuk menghormati sahabatnya Antonius. Di Kota Atas, ia membangun istana mewah dengan dua aula raksasa yang keindahannya bahkan mampu menandingi Bait Suci. Satu aula dinamai Kaisareum, satu lagi Agrippium, masing-masing untuk menghormati dua sahabatnya yang paling dekat. Herodes tak hanya mengenang sahabat-sahabatnya lewat bangunan di Yerusalem. Di Samaria, ia membangun tembok indah sepanjang dua puluh furlong, memindahkan enam ribu penduduk ke sana, dan memberikan tanah paling subur...
Read more »